Stephen Hawking pense que les extraterrestres sont réels et que les humains doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils les rencontrent pour la première fois. Mathématiquement, il pense qu'il est difficile de déterminer quelles peuvent être leurs caractéristiques. Il dit aussi que la vie primitive dans l'espace est commune, mais la vie intelligente est une rareté.
Stephen Hawking note en outre que l'interaction avec des êtres extraterrestres pourrait être risquée pour la Terre. Il compare la rencontre à Christophe Colomb mettant le pied sur l'Amérique, qui n'a pas favorisé les Amérindiens, selon Hawking. Il spécule que les extraterrestres peuvent avoir des technologies avancées qui les rendent nomades dans toute la galaxie, et ils pourraient finir par dominer ou conquérir la terre à la recherche de ressources naturelles. Cependant, les extraterrestres pourraient piller la Terre pour ses ressources naturelles et partir à la recherche d'une autre planète. Les extraterrestres pourraient être dans d'énormes vaisseaux à la recherche constante d'autres planètes à piller, car les ressources naturelles de leur propre planète diminuent.
Les capacités des extraterrestres seraient basées sur la puissance qu'ils ont et qu'ils maintiendraient. Les humains devraient être prudents, selon Hawking, car ces êtres pourraient avoir beaucoup plus de pouvoir que jamais imaginé. Il spécule également que les êtres avancés peuvent avoir les technologies pour exploiter la puissance des étoiles. Il théorise en outre que les extraterrestres peuvent avoir le potentiel de créer des armes nucléaires.
