La théorie du filament glissant est le terme désignant le processus qui décrit comment un filament fin glisse sur un filament épais pour générer une contraction musculaire. Une série d'étapes a lieu pour que le muscle puisse générer le tension requise pour se contracter.
Une impulsion nerveuse déclenche la libération d'un produit chimique qui provoque la libération de calcium du réticulum endoplasmique. Le calcium se lie alors à la troponine. Cette molécule est maintenant capable de se connecter à l'actine. L'énergie de l'adénosine triphosphate, ou ATP, permet à la molécule de tropinine/calcium/actine de tirer les filaments d'actine de sorte que le filament fin glisse sur le filament épais et provoque la contraction du muscle. La durée de la contraction dépend de la quantité d'ATP et de calcium présents.
