Un solvant est le composant principal d'un mélange ou d'une solution homogène constitué de deux matériaux combinés. Une solution est obtenue lorsqu'une quantité moindre de matériau appelé soluté est dissoute dans le solvant.
Les solvants peuvent être constitués de liquides, de solides ou de gaz. Ils forment généralement la majeure partie de la solution. Une solution ne peut être constituée que d'une certaine quantité de matériaux avant que les solutés ne puissent plus se dissoudre et commencer à se séparer du solvant. La solution devient saturée lorsque la quantité maximale de solutés a été dissoute dans le solvant. Les solutés composés de particules plus petites se dissolvent plus facilement dans les solvants.
