La cladistique illustre les relations évolutives en constante évolution entre les formes de vie, tandis que le système linnéen classe les organismes selon des traits physiques fixes. La cladistique organise toute vie dans un cadre de théorie de l'évolution, tandis que le système linnéen atteint retour à une conception aristotélicienne des noms scientifiques.
La cladistique est une méthode développée pour associer le modèle évolutif au besoin pratique de classification des organismes. La cladistique montre les branches de l'évolution et permet aux utilisateurs de voir à quel point une espèce est étroitement liée à une autre espèce à n'importe quel moment de leur histoire évolutive. La cladistique organise la vie conformément à l'histoire du développement plutôt qu'à la similitude d'une forme de vie avec une autre à un moment donné. Cladistics n'est pas destiné à être utilisé en dehors des travaux impliquant la théorie de l'évolution.
Carl Linnaeus a développé son système dans une tentative de donner à chaque forme de vie distincte un nom universel et une place dans une structure de toute vie selon des similitudes physiques. Cette structure désigne une espèce, un genre, une famille, un ordre, une classe et un règne pour chaque organisme. Linnaeus s'est appuyé sur un modèle de classification précédent proposé par Aristote, bien que Linnaeus ait modifié et élargi le modèle d'Aristote. Le système linnéen regroupe les espèces présentant des similitudes physiques, quelles que soient les différentes manières dont ces traits ont été développés dans chaque espèce.
