En avril 2012, des tissus du cœur, du foie, des muscles et de la moelle osseuse avaient été extraits d'un tigre de Tasmanie, ou thylacine, âgé de 6 mois, conservé dans de l'alcool depuis 1866. En 2013, des scientifiques australiens ont réussi à extraire le tissu intact. gènes de leur spécimen. Le scientifique principal du projet Lazarus, le professeur Mike Archer, a estimé qu'il faudrait encore 10 à 15 ans pour cloner un thylacine.
À partir de 2014, la mission d'Archer est de reconstruire l'intégralité du code génétique de la thylacine avec très peu d'exemplaires sur lesquels s'appuyer. Le dernier thylacine en captivité est mort en 1936. Outre le spécimen de la collection du musée universitaire d'Archer, il n'en existe que deux exemples : un squelette à Heidelberg, en Allemagne, et un spécimen monté à Zurich, en Suisse.
D'autres scientifiques suggèrent que la population de tigres de Tasmanie pourrait avoir souffert plus que de la destruction de son habitat et de la chasse. La recherche révèle que les thylacines peuvent avoir eu une diversité génétique encore plus pauvre que leurs parents les diables de Tasmanie en raison de l'isolement géographique de la Tasmanie il y a 10 000 à 13 000 ans. Malgré leur nom, les thylacines étaient en fait des marsupiaux ressemblant à des chiens; ils ont obtenu leur nom de "tigre de Tasmanie" en raison de leurs manteaux rayés. Ils étaient uniques en Australie et en Tasmanie. Ciblés comme tueurs de bétail par les colons blancs en 1888, les thylacines ont été chassés jusqu'à l'extinction.
