Les hélices des éoliennes sont entraînées par le vent et actionnent un générateur qui produit de l'électricité. Les éoliennes exploitent la puissance de l'air se déplaçant d'un endroit à haute pression à un endroit à basse pression. Les hélices d'une éolienne ont une forme aérodynamique pour tourner lorsque le vent les traverse.
Le vent est causé par le soleil qui chauffe la Terre de manière inégale. L'air chaud monte et l'air froid se déplace dans la zone de basse pression laissée derrière. Le vent est le mouvement de ces masses d'air les unes autour des autres.
L'énergie éolienne n'est pas un phénomène nouveau. Les humains ont utilisé l'énergie éolienne pendant des siècles pour moudre les céréales, pomper l'eau et produire de l'électricité. Les moulins à vent ont généralement des hélices de forme similaire aux hélices d'avion ou d'hélicoptère pour maximiser l'efficacité. Cependant, des modèles de moulins à vent verticaux, en forme d'hélice, sont également parfois utilisés.
Ces structures de capture du vent sont inclinées de telle manière que le vent qui les traverse les fait tourner. L'énergie de la turbine rotative est convertie en électricité par un générateur spécial, puis utilisée pour alimenter les maisons, les appareils et autres appareils électriques.
L'énergie éolienne est récoltée à la fois sur la terre ferme et sur l'eau. Des parcs éoliens massifs existent aux États-Unis, ainsi que le long de ses rivages. En fait, l'Iowa et le Dakota du Sud utilisent l'énergie éolienne pour près de 25 % de leur consommation électrique globale en 2014.
