L'abréviation « mA » désigne l'unité du système international pour le courant électrique connu sous le nom de milliampère. Un milliampère est égal à un millième d'ampère. L'unité porte le nom du physicien français des XVIIIe et XIXe siècles André-Marie Ampère, qui a étudié l'électromagnétisme.
L'unité SI a été adoptée en 1948 comme mesure du courant électrique constant, à raison d'un coulomb d'électricité par seconde. Cette appellation reconnaissait les vastes travaux d'Ampère, qui a fondé le domaine d'étude de l'électrodynamique au tournant du XVIIIe siècle. Cela a conduit à l'étude moderne de l'électromagnétisme. Il a découvert que les courants parallèles et non parallèles avaient des propriétés magnétiques différentes.
