La constante de Joule exprime que 4 186 joules de travail dépensé peuvent générer de manière constante la même quantité de chaleur qui peut augmenter la température de 1 kilogramme d'eau de 33,8 degrés Fahrenheit. Une relation établie entre le travail effectué et la chaleur générée était une quantité constante appelée constante de Joule.
La constante de Joule est aussi appelée l'équivalent mécanique de la chaleur. Si un travail mécanique est effectué contre les forces de frottement, de l'énergie est libérée sous forme de chaleur. L'augmentation de la température de l'eau de 1 degré Celsius ou 33,8 degrés Fahrenheit, due au travail effectué, est également décrite comme la capacité calorifique de l'eau. L'équivalent Joule est déterminé en mesurant le travail effectué et la chaleur dissipée.
L'équivalent ou la constante du Joule est J = ?W/?H joule/calorie.
