Habituellement plusieurs années-lumière de diamètre, une nébuleuse est un amas extrêmement grand de nuages et de poussière souvent trouvé entre les étoiles. Les nébuleuses sont constituées de nombreux éléments, dont le carbone, l'hydrogène et l'hélium.
Certaines nébuleuses créent leur propre lumière, qui a parfois un aspect fluorescent, tandis que d'autres ne reflètent que la lumière des étoiles proches. Des nébuleuses sont souvent observées autour des étoiles mourantes, et on pense qu'elles peuvent être un processus naturel qui se produit lorsqu'une étoile approche de la fin de sa vie. Les nébuleuses ressemblent à des nuages minces qui ont moins d'atomes par pouce cube qu'un nuage de fumée. La nébuleuse du Crabe, située dans la constellation du Taureau, est à 10 années-lumière de diamètre et à 6 500 années-lumière de la Terre.
