Les gaz plus légers que l'air comprennent la vapeur d'eau, le méthane, l'air chaud, l'hydrogène, le néon, l'azote, l'ammoniac et l'hélium. Ces gaz ont une densité inférieure à celle de l'air, ce qui les fait monter et flotter dans l'atmosphère.
De nombreux gaz plus légers que l'air fournissent une puissance de levage pour les objets en suspension dans l'air. La montgolfière récréative utilise de l'air chaud, tandis que l'ammoniac alimente souvent les ballons météorologiques. Les ballons de fête sont généralement remplis d'hélium. L'hydrogène possède une puissance de levage importante, mais est très explosif. Le méthane, le principal composant du gaz naturel, constitue un bon substitut à l'hélium et à l'hydrogène car il ne fuit pas à travers les ballons aussi rapidement que les deux autres gaz.
