L'isotope radioactif cobalt-60 a plusieurs applications dans le monde industriel, notamment dans l'alimentation, la santé et la médecine. Il est utilisé pour stériliser les épices et autres aliments. En milieu hospitalier, il est utilisé pour la radiothérapie.
La capacité du cobalt 60 à stériliser les aliments est due à son émission de rayons gamma. Ils sont capables de détruire les bactéries et autres agents pathogènes sans détruire le produit comestible. La technique consistant à utiliser du cobalt 60 pour stériliser les aliments est parfois appelée pasteurisation à froid. Le cobalt-60 est également utilisé pour traiter les conditions anormales des vaisseaux sanguins et des tumeurs qui seraient autrement inopérables. De plus, le cobalt-60 est utilisé pour détecter les défauts des pièces métalliques dans ce qu'on appelle la radiographie industrielle.
