Les exemples de gaz incluent l'oxygène, l'azote, l'hélium, l'hydrogène, l'argon, le fluor, le krypton, le néon, le radon, le xénon et le chlore. Ces gaz sont des éléments uniques, bien que de nombreux gaz soient des composés ou des mélanges. Ces gaz comprennent le dioxyde de carbone, le monoxyde de carbone, le méthane, l'air, l'ammoniac, le formaldéhyde, l'ozone, l'oxyde nitreux et le gaz naturel.
Les gaz peuvent être à la fois essentiels et nocifs pour la vie. Il y aurait très peu de vie sur Terre sans air, un gaz composé d'azote, d'oxygène, de dioxyde de carbone, d'argon et d'autres gaz présents à l'état de traces. Les gaz analgésiques, tels que le protoxyde d'azote, ont rendu possible la médecine moderne en permettant aux patients de subir des opérations longues et complexes. Le gaz naturel, qui est un mélange de méthane, d'alcanes et d'autres gaz, est utilisé pour le chauffage et la fabrication d'engrais. Le gaz naturel commence également à remplacer l'essence et le diesel comme carburants utilisés dans les transports.
Les gaz rares, constitués d'hélium, de radon, d'argon, de krypton, de néon et de xénon, ne forment pas facilement des composés car leur enveloppe externe contient tous les électrons qu'ils peuvent avoir. Cependant, ils peuvent briller de couleurs vives, ce qui les rend utiles pour les enseignes au néon. Ils sont également utilisés pour des raisons moins frivoles, notamment l'anesthésie et la radiothérapie.
L'un de ces gaz rares, le radon, est radioactif et dangereux à respirer. Certains autres gaz dangereux sont le chlore, le formaldéhyde, le fluor et le monoxyde de carbone.
