Une étoile naine blanche est la phase évolutive finale d'une étoile, se produisant après que les étoiles de masse faible et moyenne ont perdu la masse nécessaire pour supporter les températures de fusion du carbone. Avant de devenir une naine blanche, une étoile devient une géante rouge.
Alors que les étoiles les plus massives explosent en supernovae et deviennent des étoiles à neutrons à la fin de leur vie, la majorité des étoiles de la Voie lactée, y compris le Soleil, n'ont pas la masse nécessaire et deviennent des géantes rouges puis des naines blanches . En passant d'une géante rouge à une naine blanche, l'étoile perd ses couches externes. Une naine blanche est également connue sous le nom de naine dégénérée.
