Les glomérules sont les composants qui effectuent l'action filtrante principale du rein. Ils se connectent d'un côté aux vaisseaux sanguins qui pénètrent dans le rein, et de l'autre côté à des structures de collecte de liquide appelées tubules. Les glomérules acceptent le sang des artères et transmettent les déchets filtrés et toute eau supplémentaire présente dans les tubules, selon l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales.
Les scientifiques utilisent le terme néphron pour désigner un seul glomérule et son tubule associé. Chaque rein humain contient environ 1 million de néphrons individuels. L'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales déclare que dans les reins sains, les glomérules filtrent les déchets, tout en retenant les protéines et les globules rouges dans la circulation sanguine. Cependant, parfois, la maladie peut altérer ce processus, permettant aux protéines ou aux globules rouges de passer à travers les glomérules et dans les tubules.
Le Springfield Technical Community College explique que la vitesse à laquelle les glomérules filtrent le sang est un facteur important dans le fonctionnement du corps et la santé globale. Ce taux est appelé le taux de filtrage des glomérules, ou GFR. Les humains ont généralement un DFG de 125 millilitres par minute. Sur une période de 24 heures, cela se traduit par environ 180 litres. Comme le corps humain ne contient qu'environ 5 litres de sang, cela signifie que le volume total de sang dans le corps est filtré plus de 50 fois par jour.
