La plupart des cellules humaines se régénèrent, bien que chaque type de cellule ait une durée de vie différente. L'idée que toutes les cellules humaines se remplacent après une période de sept à dix ans est un mythe.
LiveScience.com rapporte que la plupart des cellules cérébrales, telles que les neurones du cortex cérébral, ne se remplacent pas lorsqu'elles meurent. Cependant, la plupart des cellules se remplacent selon un horaire assez régulier. Par exemple, les globules rouges se régénèrent en environ quatre mois et les globules blancs en un an environ.
FeelGuide.com indique que l'épiderme, la couche externe de la peau, se régénère environ tous les 35 jours, tandis que le foie est capable de se remplacer complètement en six semaines environ. En fait, le foie peut se régénérer dans son intégralité même s'il n'en reste que 25 pour cent. La muqueuse de l'estomac se régénère tous les quatre jours environ, bien que les cellules de l'estomac qui entrent en contact avec les aliments en cours de digestion se régénèrent en cinq minutes.
NYTimes.com rapporte que si la plupart des molécules cellulaires sont remplacées périodiquement, l'ADN humain ne l'est pas. En d'autres termes, le même ADN est transmis au cours du processus de régénération cellulaire, c'est pourquoi les êtres humains continuent de présenter bon nombre des mêmes traits physiques au fil des ans malgré une régénération cellulaire régulière qui se déroule plusieurs fois.
