La surface directement au-dessus du début d'un séisme est appelée l'épicentre, selon le United States Geological Survey. L'emplacement de l'origine du séisme est la faille ou le plan de faille, et c'est l'endroit où deux morceaux de Terre se croisent, faisant trembler le sol.
Le plan de faille se trouve souvent à des kilomètres sous la surface de la Terre, selon l'USGS. La surface sous la faille s'appelle l'hypocentre. Les scientifiques utilisent des sismographes pour mesurer l'intensité d'un tremblement de terre. Trois sismographes placés à différents endroits sont utilisés pour trianguler la position de départ du séisme, qui révèle l'emplacement de l'épicentre.
