Une éruption phréatique est une réaction volcanique à base de vapeur causée par le chauffage de l'eau par le magma. La pression causée par la vapeur souterraine la force à s'échapper par l'éruption volcanique.
Les sources d'eau des éruptions phréatiques comprennent à la fois les eaux souterraines et les eaux de surface. L'explosion volcanique est causée par la vaporisation extrêmement rapide de l'eau en vapeur, qui se produit lorsque le magma souterrain se trouve à proximité immédiate de la source d'eau. Ces températures peuvent atteindre jusqu'à 1700 degrés Celsius.
Les explosions phréatiques provoquent généralement la dispersion de matériaux rocheux et aqueux. S'il est courant que de nombreux types d'éruptions provoquent la dispersion du magma, il est inhabituel dans les éruptions phréatiques. Les éruptions phréatiques qui dispersent le magma sont appelées éruptions phréatomagmatiques.
