Un test au citrate détermine si un microbe peut se développer en utilisant le citrate comme seule source d'énergie et de carbone. Si le microbe se développe sur une gélose au citrate de Simmons, il réussit le test.
L'utilisation du citrate entraîne une augmentation du pH car les sous-produits alcalins s'accumulent dans le microbe, selon les producteurs de VirtualUnknown Microbiology. Une gélose au citrate de Simmons inclinée est utilisée comme milieu. Il contient du citrate de sodium et des sels minéraux qui fournissent du carbone, et il contient du phosphate d'ammonium comme source d'azote. Un indicateur de pH utilisé pour le test est le bleu de bromo-thymol. Lorsque le pH est neutre, la couleur devient verte, le jaune signifie que le pH est acide et le bleu équivaut à un pH alcalin.
