Le groupe expérimental des participants à l'étude, également appelé groupe de traitement, est composé des personnes qui bénéficieront d'une intervention et dont les résultats seront observés, mesurés et comparés au groupe témoin. Contrairement au groupe expérimental. groupe, le groupe témoin ne recevra aucune intervention. Le groupe expérimental et le groupe témoin doivent être de composition similaire et soumis aux mêmes facteurs externes pour permettre à l'étude de refléter de la manière la plus réaliste possible les différences entre l'intervention et la non-intervention.
Dans certaines études, le groupe témoin peut croire qu'il reçoit une intervention ou un traitement, mais qu'il reçoit à la place un placebo. Un exemple serait une étude dans laquelle le groupe expérimental et le groupe témoin reçoivent une pilule considérée comme un nouveau type de médicament, mais le groupe témoin reçoit à la place une pilule de sucre, ou un placebo, qui semble être identique au médicament réel. en cours d'étude. L'utilisation d'un placebo aide à minimiser la possibilité de biais du sujet, dans lequel les membres du groupe expérimental ou du groupe témoin sont amenés à croire ou à anticiper une forme de résultat particulière ou préférée.
Le biais de l'expérimentateur peut également jouer un rôle en affectant les résultats des groupes expérimentaux et de contrôle. L'expérimentateur peut espérer obtenir un résultat particulier. Ce biais peut éventuellement amener l'expérimentateur à donner des conseils subtils aux participants ou à laisser aux membres du groupe de résultats préférés un peu plus de temps pour répondre aux questions. Le biais de l'expérimentateur et le biais du sujet peuvent être minimisés dans une étude en double aveugle dans laquelle les expérimentateurs et l'ensemble des participants ne savent pas qui reçoit l'intervention et qui reçoit le placebo.
