Un exemple souvent donné pour illustrer l'effet Doppler est la tonalité montante et descendante d'un train. L'effet est plus évident si le train klaxonne à l'approche, puis passe à côté un observateur stationnaire à côté des voies.
À mesure que le train s'approche, le klaxon génère des ondes de compression qui se rapprochent de plus en plus, comme l'entend l'observateur au bord de la voie. Au fur et à mesure que le train s'éloigne, les ondes de compression s'étirent, produisant une tonalité progressivement descendante. La tonalité normale du klaxon n'est entendue que lorsque le train passe directement devant l'observateur.
