Un exemple marquant de ségrégation raciale aux États-Unis était les lois Jim Crow, une série de politiques en vigueur de 1876 à 1965. Les lois Jim Crow séparaient les personnes de couleur des blancs dans les logements, les emplois, les écoles, les transports publics, les espaces, service militaire, prisons et plus encore.
Les lois Jim Crow ont émergé dans les années 1870 dans le cadre de la reconstruction après la guerre de Sécession. Dans un effort pour apaiser les tensions entre les États du Nord et du Sud, la plupart des politiciens ont cessé leurs efforts pour aider les Afro-Américains. Bien que les Noirs aient obtenu la citoyenneté et le droit de vote après l'abolition de l'esclavage, les lois Jim Crow ont essentiellement annulé ces droits, faisant des Noirs des citoyens de seconde zone et leur privant principalement du droit de vote. Les États du Sud ont adopté de nombreuses politiques d'exclusion, notamment des tests d'alphabétisation, des taxes de vote et des processus complexes d'inscription des électeurs, visant à empêcher les Noirs de voter.
Les Noirs ont tenté de contester ce racisme institutionnalisé, mais la décision cruciale rendue dans l'affaire Plessy c. Ferguson en 1896 a déterminé que les installations racialement séparées mais supposées égales ne violaient pas la constitution. En réalité, presque toutes les facilités offertes aux Noirs étaient tout sauf égales, et les citoyens noirs recevaient un service et un traitement inférieurs. L'affaire historique de Brown v. Board of Education en 1954 a finalement déclaré la ségrégation scolaire inconstitutionnelle, tandis que la plupart des lois Jim Crow restantes ont été annulées par le Civil Rights Act de 1964 et le Voting Rights Act de 1965.
