Les noms scientifiques et communs des archaebactéries sont tous deux Archaea, à partir de 2014. Les archaea étaient autrefois considérées comme des bactéries, mais sont maintenant considérées comme leur propre royaume et domaine séparément.
Les archées se distinguent comme des organismes unicellulaires sans noyau. On les trouve dans un large éventail d'environnements, y compris, mais sans s'y limiter, les environnements extrêmes, tels que les lacs salés, les sources thermales en haute mer et les sources chaudes. On les trouve également dans les océans, les zones humides, le sol et même le corps humain. Ils se reproduisent de manière asexuée et ne produisent pas de spores, contrairement à certaines formes de bactéries. Ce sont souvent des espèces mutualistes ; mais, ils ne causent pas de dommages aux autres organismes, contrairement aux bactéries pathogènes ou aux champignons parasites.
