La coloration de Gram sépare les bactéries en deux classes, Gram-positives et Gram-négatives, permettant aux prestataires médicaux de déterminer un antibiotique approprié pour prescrire un patient, selon Reference.com. La paroi cellulaire, qui est le revêtement protecteur de la bactérie, détermine le résultat de ce test.
Déterminer si une bactérie est Gram-positive ou Gram-négative est la première étape de l'identification d'une espèce. Dans le domaine médical, les travailleurs effectuent une coloration de Gram sur les fluides corporels et des biopsies lorsque le prestataire suspecte une infection. Le personnel du laboratoire recueille les résultats de ce test beaucoup plus rapidement que lorsqu'il attend qu'une culture se développe. Bien qu'il existe des exceptions, les bactéries Gram-négatives sont plus pathogènes que les Gram-positives.
La coloration de Gram est constituée d'un produit chimique appelé cristal violet. L'ajout de la tache à un échantillon, avec de l'acétone ou de l'alcool, provoque la déshydratation de la bactérie et la rétention de la tache dans sa couche de peptidoglycane ou sa paroi cellulaire. Chez les bactéries Gram-négatives, il existe une membrane externe supplémentaire qui résiste à la déshydratation, de sorte que le cristal violet est perdu. Cependant, l'ajout d'une contre-coloration à la fuchsine rend ces bactéries roses ou rouges, selon About.com.
Le streptocoque est une bactérie à Gram positif. Il a une paroi cellulaire mince et monocouche qui est facilement perméable aux antibiotiques. Une paroi cellulaire à deux couches plus épaisse et moins pénétrable entoure E. coli, une bactérie à Gram négatif.
