Malgré un handicap immobilisant, les recherches de Stephen Hawking ont changé la compréhension fondamentale de l'univers par la science. Écrivain prolifique, il a publié de nombreux articles scientifiques sur la physique théorique et la cosmologie ainsi que trois livres populaires à succès.
Ses réalisations de recherche les plus connues sont sa théorie du rayonnement de Hawking concernant la nature de l'énergie dans les trous noirs. Il conclut que finalement toute la masse-énergie à l'intérieur d'un trou noir s'évapore. Avec Sir Roger Penrose, Hawking a montré que la théorie de la relativité d'Einstein implique que l'espace et le temps qui ont commencé avec le Big Bang et se terminent par des trous noirs. Hawking théorise également que l'univers n'a ni frontière ni bord.
Récipiendaire de 12 diplômes honorifiques, Hawking a reçu le titre de Commandeur de l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique, ou CBE, en 1982 et a été nommé Compagnon d'honneur en 1989. Il a reçu de nombreux autres prix, médailles et prix.
À 21 ans, Hawking a reçu un diagnostic de SLA, une maladie des motoneurones. En conséquence, il est presque totalement immobile et doit parler à l'aide d'un synthétiseur vocal. Malgré ce handicap, il est allé à l'Université de Cambridge pour obtenir un doctorat. De 1979 à 2009, il a été Lucasian Professor of Mathematics à Cambridge, un poste précédemment occupé en 1669 par Isaac Newton. Il est toujours un membre actif de l'Université de Cambridge en tant que directeur de recherche au Center for Theoretical Cosmology.
