Selon le site Web ScienceBits, la raison pour laquelle la respiration est visible par temps froid est due à la condensation créée lorsque l'air chaud et humide des poumons entre en collision avec l'air extérieur plus froid, car l'air glacial ne peut pas contenir autant de vapeur d'eau sous forme d'air chaud, la saturation résultante des vapeurs d'eau dans l'atmosphère devient visible à l'œil humain.
Les gouttelettes d'eau et les minuscules cristaux de glace qui se forment à partir du souffle expulsé dans l'air froid peuvent être comparés à la formation de brouillard et de nuages. Selon le site Web Wonderopolis, la raison pour laquelle la respiration n'est pas visible par temps chaud est que les vapeurs d'eau peuvent rester sous forme de gaz invisible. L'air chaud fournit de l'énergie pour que les molécules se déplacent librement et restent sous forme gazeuse tandis que l'air froid provoque le regroupement, le ralentissement et la transformation des molécules en un état liquide ou solide.
Bien qu'il n'y ait pas de température spécifique dans laquelle la respiration peut être garantie pour être visible, 45 F et moins est le point de basculement typique. De plus, plus l'humidité relative est élevée, plus grandes sont les chances de voir respirer de l'air froid. Cela signifie qu'en cas d'humidité élevée, lorsque l'air est déjà rempli d'humidité, le thermomètre n'a pas besoin de lire aussi froid pour voir le souffle dans l'air.
