Poser avec une main rentrée dans son gilet ou sa veste était considéré comme un signe de bonne éducation pour les hommes à l'époque de Napoléon. La pose est associée à Napoléon en raison du célèbre tableau "Napoléon dans son bureau".
Le tableau le plus célèbre de Napoléon dans cette pose, "Napoléon dans son bureau" de Jacques-Louis David, n'a pas été peint pour Napoléon lui-même mais a été commandé par Alexander Douglas, un noble écossais qui admirait Napoléon. Napoléon ne s'est même pas assis pour ce portrait. David a peint sa ressemblance de mémoire. Napoléon est également représenté dans cette pose dans plusieurs autres œuvres de David.
La pose de la main dans le gilet était souvent utilisée par les hommes de haut rang en Angleterre au XVIIIe siècle. C'était si connu que c'était devenu un cliché. Le livre de 1738 de François Nivelon, "A Book of Genteel Behavior", a déclaré que la pose évoquait "une audace virile tempérée par la modestie". La pose remonte à la Grèce antique où c'était une position pour les orateurs recommandés par Eschine, le fondateur d'une école de rhétorique. Il a affirmé qu'il était impoli de parler avec un bras en dehors de sa toge. Des théories ont affirmé que Napoléon gardait sa main à l'intérieur de son gilet à cause de douleurs à l'estomac, d'un cancer du sein, d'une main défigurée ou d'une maladie de la peau. Cependant, aucun d'entre eux n'a de validité historique.
