La Première Guerre mondiale ne ressemblait à aucune guerre précédente en raison de sa dépendance à l'égard de la technologie industrielle de pointe et de l'organisation économique et politique élaborée des nations belligérantes. La Première Guerre mondiale a vu la première utilisation généralisée des mitrailleuses, de la puissance aérienne , opérations sous-marines, gaz toxiques et véhicules blindés. La guerre s'est également caractérisée par une mobilisation presque sans précédent de ressources civiles pour accélérer le rythme des combats.
La technologie de la Première Guerre mondiale était différente de tout ce que le monde avait jamais vu utilisé dans la guerre. Bien que les sous-marins aient fait leur première apparition dès la Révolution américaine, ils ne sont devenus des armes efficaces que pendant le blocus naval imposé par l'Allemagne à la Grande-Bretagne entre 1914 et 1918. De même, les canons à tir rapide avaient été utilisés avec parcimonie dans les guerres précédentes en raison de leur complexité et puissance de feu marginale. La Première Guerre mondiale a vu la première utilisation de batteries de mitrailleuses comme emplacements de terrain pratiques. Aucune autre guerre majeure n'avait jamais utilisé d'avions ni l'artillerie moderne des nations combattantes utilisées pendant les guerres européennes du XIXe siècle. Le gaz empoisonné était entièrement nouveau, tout comme les chars apparus pour la première fois sur le champ de bataille en 1915. Pendant la guerre, des populations entières étaient mobilisées et des millions d'hommes étaient enrôlés de tous côtés pour se battre, tandis que les usines étaient réaffectées pour produire du matériel de guerre.< /p>
