Les trois erreurs de Napoléon ont été d'utiliser sa marine française inférieure pour combattre les forces navales britanniques, de faire la guerre à la Russie et de reprendre le pouvoir après son exil. Ces trois erreurs ont grandement nui à sa réputation.
Napoléon a commis la première erreur majeure au début des années 1800 lorsqu'il a tenté de prendre le contrôle de la mer en attaquant la marine britannique. La marine de Napoléon a été détruite, ainsi que les flottes espagnoles qui ont aidé sa cause, et les Britanniques ont conservé le contrôle des mers.
Napoléon mena alors une campagne contre la Russie en 1812, mais les Russes forcèrent l'armée française à s'aventurer plus profondément en territoire russe en effectuant des retraites. Les Russes ont détruit leurs camps et les hommes de Napoléon se sont retrouvés piégés dans le terrain glacial russe alors qu'ils faisaient face à un assaut de l'armée russe. Napoléon a commencé sa campagne avec 600 000 hommes, mais seulement 100 000 ont quitté le pays.
Napoléon a repris le gouvernement de la France peu de temps après son exil en 1815, mais de vieilles frustrations ont persisté dans son gouvernement. Il a subi une défaite massive à Waterloo par les Britanniques en 1815, qui a conduit à sa chute ultime.
