Les historiens pensent que le feu est apparu pour la première fois dans le monde il y a environ 1 million d'années, lorsque les habitants d'Afrique ont créé des feux pour cuire les aliments. L'utilisation des feux est restée dans les limites des frontières de l'Afrique pendant environ 40 000 ans après la première utilisation. Les humains ont construit des feux à l'extérieur, généralement dans de grandes fosses, à partir de bois, qui s'est avéré facilement disponible, facile à transporter et rapide à allumer.
Les humains ont finalement quitté l'Afrique, il y a environ 60 000 ans, et ont apporté des incendies avec eux. Ils ont continué à utiliser les feux principalement pour la cuisson et le chauffage des aliments. Pendant la période glaciaire, cependant, les humains ont trouvé une utilisation pour les incendies comme mécanismes de chauffage intérieur. Ils ont déplacé les feux à l'intérieur, les plaçant dans des espaces désignés au sein de leurs grottes pour créer de la chaleur en toute sécurité. Vers 6000 av. Les maisons ont remplacé les grottes comme résidences. Le bois, autrefois matériau de feu abondant, s'est raréfié. Les humains ont inventé des poêles et des fours, qui ont remplacé les feux, pour cuisiner et se chauffer. À cette époque, les gens exploitaient l'énergie des incendies pour fabriquer des biens et des produits comme la poterie. Vers 4000 avant JC, les gens ont découvert le matériau inflammable du charbon de bois. Le charbon de bois s'est avéré abondant, comme l'était autrefois le bois, et a déclenché des incendies dans le monde entier. Les feux de charbon de bois servaient aux mêmes fins de fabrication de nourriture et de production de chaleur. Ils brûlaient plus chaud que les feux de bois, permettant la fonte du fer et des métaux.
