Napoléon Bonaparte est célèbre pour être un révolutionnaire, un soldat, un homme d'État et un législateur européen. Comme suggéré par Robert Wilde sur About.com, il a également fait preuve d'un des premiers comportements dictatoriaux modernes, faisant taire les ennemis politiques et censurant sévèrement les publications médiatiques. Dans le contexte de l'histoire militaire, Bonaparte est souvent rappelé et célébré comme l'un des commandants les plus talentueux et audacieux de tous les temps.
Selon BBC History, Bonaparte est né en Corse sous contrôle français en 1769 et a été envoyé en France pour y faire ses études. Élevé dans de prestigieuses écoles militaires françaises, Bonaparte finit par se lancer dans l'artillerie, acquérant des compétences qu'il utilisa avec beaucoup d'affection au siège de Toulon pendant les guerres de la Révolution française. Après cette bataille, l'étoile de Napoléon s'éleva rapidement et il assista à d'autres actions en Italie et en Égypte. En 1799, Bonaparte participa à un coup d'État renversant le Directoire faible et corrompu, et devint l'homme le plus puissant de France sous le Consulat nouvellement installé. En 1804, la Révolution est terminée et Napoléon est couronné Empereur des Français à la cathédrale Notre-Dame.
Entre 1804 et 1814, Napoléon était constamment en guerre, battant à plusieurs reprises différentes combinaisons d'ennemis, notamment les Britanniques, les Autrichiens, les Russes, les Prussiens et les Suédois. Certaines de ses victoires les plus célèbres incluent les batailles de Marengo, d'Austerlitz, d'Iéna, de Friedland, d'Eylau, de Wagram, de Borodino et de Dresde.
Encore une fois, selon la BBC, il a conquis la plus grande partie de l'Europe, dissous le Saint-Empire romain germanique, créé la banque nationale de France et institué de vastes réformes juridiques connues sous le nom de Code napoléonien, dont les effets sont encore visibles à travers le continent de l'Europe au XXIe siècle. Comme indiqué par Aish.com, Napoléon, à travers ses conquêtes, a également émancipé une grande partie de la communauté juive d'Europe occidentale.
En fin de compte, Napoléon est responsable d'exporter le libéralisme, le nationalisme et les principes des Lumières de la Révolution française dans le monde, mais aussi de les abandonner lorsqu'il en avait besoin pour les subordonner à ses propres ambitions. Ainsi, Bonaparte reste l'une des figures les plus influentes, controversées et complexes de toute l'histoire européenne moderne.
