Sir Francis Drake a exploré de nombreux endroits, dont l'Argentine, le Chili, la Californie et l'océan Indien. En tant que corsaire, il a également vu de nombreuses régions de la France, de l'Amérique centrale et des îles des Caraïbes.
L'explorateur anglais Sir Francis Drake a commencé sa carrière de navigateur professionnel avec ses cousins, les Hawkins, qui se sont livrés à la course le long des côtes françaises, saisissant des navires chargés de marchandises et d'or. Après s'être montré plus que compétent, il a reçu son propre commandement et a commencé à emmener des esclaves d'Afrique dans les colonies espagnoles du Nouveau Monde. L'audace et l'habileté de Drake ont attiré l'attention de la reine Elizabeth I, qui l'a nommé corsaire officiel en 1572. Dans ce rôle, il s'est lancé dans une mission de pillage et de destruction des colonies espagnoles d'Amérique centrale. De retour chargé d'or et de victoires, Drake reçut de la reine sa prochaine mission : attaquer les colonies espagnoles sur la côte Pacifique de l'Amérique du Sud. Il a piloté son navire jusqu'à la côte atlantique, à travers le détroit de Magellan et jusqu'à la côte du Pacifique, harcelant navires et villes et capturant une fortune en trésor. Son voyage l'a finalement conduit dans ce qui est maintenant la Californie, qu'il a revendiquée pour l'Angleterre et nommée « Nova Albion » ou « Nouvelle-Bretagne ». Poursuivant son voyage, Drake a traversé les océans Pacifique et Indien, a remonté la côte africaine et est finalement rentré chez lui en Angleterre. Bien que ce fût la fin de ses grandes explorations, il allait bientôt jouer un rôle décisif dans un autre moment important : la défaite de l'Armada espagnole.
