La digestion est le processus qui décompose les aliments en molécules dont le corps a besoin pour tous ses processus métaboliques. La nourriture est la source de carburant du corps et la source que les molécules et les cellules du corps utilisent pour construire et répare le corps, mais le corps ne peut pas utiliser la nourriture à moins qu'elle n'ait été digérée.
Le processus digestif commence avant même que les aliments n'entrent dans la bouche. La simple vue et l'odeur des aliments peuvent déclencher la production de salive, qui contient des enzymes qui amorcent le processus de digestion des glucides. L'ensemble du processus digestif est réalisé par une combinaison d'actions mécaniques, telles que la mastication et le mélange, et d'actions chimiques, qui se produisent lorsque les enzymes digestives commencent à décomposer les aliments. Le suc gastrique sécrété dans l'estomac décompose les molécules de protéines. Les sécrétions du pancréas décomposent les graisses en acides gras et en glycérol. Une fois que la nourriture digérée est décomposée en molécules suffisamment petites pour être transportées dans la circulation sanguine, le corps peut commencer à absorber ses nutriments. La majeure partie de l'absorption des nutriments a lieu dans l'intestin grêle, un tube de 15 à 30 pieds de long qui est enroulé dans l'abdomen humain. Les molécules alimentaires sont absorbées ou transportées à travers les parois du gros intestin et dans la circulation sanguine, où elles sont emportées pour être utilisées par les cellules du corps.
