Les tampons sont une partie importante des processus biochimiques des êtres vivants car ils aident à maintenir le pH dans le corps des organismes stable. La plupart des réactions biochimiques essentielles à la vie n'ont lieu que dans une plage de pH étroite . La présence de tampons garantit que le pH du corps reste dans cette plage, malgré les changements dans l'environnement.
Les tampons sont des composés capables de lier ou de libérer des ions hydrogène en fonction de la concentration d'ions hydrogène dans la solution. Étant donné que le pH est une mesure de la concentration en ions hydrogène, la présence d'un tampon maintient le pH d'une solution constant dans une plage étroite. Tous les tampons ne fonctionnent pas dans la même plage. Par exemple, un tampon peut tamponner efficacement une solution entre pH 6 et 6,5, tandis qu'un autre peut bien fonctionner entre pH 8 et 8,3. Les tampons dans le sang humain sont capables de maintenir son pH entre 7,35 et 7,45, même si les composés acides et basiques pénètrent toujours dans le sang car ils sont absorbés par le tube digestif et quittent le sang lorsqu'ils sont filtrés par les reins ou utilisés d'une autre manière. par les cellules du corps.
Trois principaux tampons sont présents dans le corps humain : le bicarbonate, le phosphate et les protéines. Le système tampon au bicarbonate aide à prévenir l'acidification du sang car le dioxyde de carbone est produit par la respiration. Le système tampon phosphate maintient le pH sanguin constant et diverses protéines agissent comme tampons à la fois à l'intérieur et à l'extérieur des cellules du corps.
