Le saccharose est un composé covalent. Le fait qu'un composé soit ionique ou covalent dépend de l'attraction relative que les atomes du composé ont pour les électrons. Le saccharose est composé de carbone, d'hydrogène et d'oxygène, qui ont tous des attractions suffisamment similaires pour que les électrons forment des liaisons covalentes les uns avec les autres.
Une liaison covalente est une liaison où les électrons sont partagés entre les atomes d'un composé. Les liaisons ioniques, telles que les liaisons dans le sel de table, se forment lorsqu'un atome prend complètement les électrons de l'autre. Lorsque le sucre se dissout dans l'eau, les molécules de saccharose restent entières, mais lorsque le sel se dissout, il se dissocie en ions sodium et chlorure individuels.
