La congélation de l'eau en glace est un changement physique car les molécules d'hydrogène et d'oxygène qui composent l'eau restent les mêmes, malgré le changement d'état de liquide à solide. Un changement physique est simplement un changement dans les propriétés physiques du matériau, telles que la forme ou la phase.
L'eau peut subir trois changements physiques, car elle peut se présenter sous forme solide, liquide ou gazeuse. Comme tous les changements physiques, ceux-ci peuvent toujours être inversés, par exemple en décongelant la glace dans de l'eau ou en faisant bouillir de l'eau pour créer de la vapeur. Dans ces changements, la question reste toujours la même.
Le contraire d'un changement physique est un changement chimique, dans lequel les atomes individuels au sein de la substance réagissent chimiquement pour créer de nouvelles substances. Ces changements chimiques ne peuvent pas être annulés, car les atomes ont formé de nouvelles liaisons chimiques et les atomes d'origine ne peuvent pas être récupérés.
Un exemple évident de changement physique consiste à mélanger du sucre dans une solution d'eau, après quoi l'eau peut être évaporée pour récupérer les molécules de sucre d'origine. Cependant, lors de la cuisson d'un œuf, la chaleur modifie les propriétés chimiques de l'œuf. Ces changements ne peuvent pas être annulés, car il est impossible de transformer un œuf cuit en un œuf cru.
