La chouette et l'aigle sont des exemples de consommateurs tertiaires qui vivent dans le désert. D'autres animaux du désert, tels que le dingo et le monstre gila, sont également considérés comme des consommateurs tertiaires car ils mangent d'autres carnivores. La plupart de ces animaux sont petits, bien qu'il y ait quelques gros consommateurs tertiaires.
Les animaux d'un écosystème peuvent être étiquetés en fonction de l'endroit où ils tirent leur énergie. Les plantes sont des producteurs qui fabriquent leur propre énergie, et les plantes sont ensuite consommées par les consommateurs primaires. Les consommateurs primaires sont la proie des consommateurs secondaires, qui sont ensuite la proie des consommateurs tertiaires.
Ces catégories d'organismes sont appelées niveaux trophiques. Le nombre de niveaux trophiques dans un écosystème peut continuer au-delà du niveau tertiaire, bien que le nombre de niveaux soit limité par la disponibilité des ressources. Une liste d'organismes qui se consomment par niveau trophique s'appelle une chaîne alimentaire. Les décomposeurs et les détritivores sont le dernier maillon de toute chaîne alimentaire. Ces organismes mangent les restes de plantes et d'animaux.
La plupart des plantes et des animaux d'un écosystème désertique n'ont pas besoin de se nourrir très souvent et ont besoin de peu d'eau. Beaucoup sont nocturnes, préférant chasser pour la nourriture et l'eau dans les températures nocturnes plus fraîches.
