L'Allemagne a envahi la Pologne le 1er septembre 1939. Comme la Grande-Bretagne avait promis un soutien militaire à la Pologne si elle était attaquée par les Allemands, elle a par la suite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939, commençant ainsi la Seconde Guerre mondiale.
La Grande-Bretagne avait terriblement souffert de la Première Guerre mondiale. Comme la Grande-Bretagne et la France voulaient tout faire pour éviter une répétition de ce conflit, elles ont tenté d'apaiser Hitler en laissant l'agression contre l'Autriche et la Tchécoslovaquie se dérouler sans contrôle. Au moment où l'Allemagne a commencé à se mobiliser contre la Pologne, elle avait déjà réussi à prendre le contrôle de ces deux nations.
Hitler avait beaucoup plus en tête de conquérir et ses plans pour l'acquisition de terres supplémentaires n'étaient pas connus du reste du monde. Lorsque Hitler a signé un pacte avec le dirigeant soviétique Joseph Staline en août 1939, la Grande-Bretagne était extrêmement préoccupée. Le pacte avec les Soviétiques plaçait l'Allemagne dans une position où une guerre avec la Pologne pouvait être menée sur un seul front. L'attaque allemande contre la Pologne a été menée de manière rapide et comprenait des bombardements aériens lourds ainsi que des divisions terrestres blindées. Les forces de défense polonaises n'étaient pas de taille, et la Grande-Bretagne et la France se sont senties obligées de leur venir en aide. La Seconde Guerre mondiale avait commencé.
