La Seconde Guerre mondiale a commencé lorsque l'Allemagne a envahi la Pologne en 1939. L'invasion a commencé le 1er septembre, mais la guerre n'a commencé officiellement que lorsque la Grande-Bretagne et la France ont déclaré la guerre à l'Allemagne.
Avant d'envahir la Pologne, l'Allemagne a pris le contrôle de l'Autriche et de la Tchécoslovaquie. Les nations d'Europe, dirigées par la Grande-Bretagne et la France, espéraient qu'en permettant à Adolf Hitler, le dictateur allemand, d'avoir un territoire supplémentaire, elles pourraient éviter la guerre. Hitler, cependant, a vu les concessions comme un signe de faiblesse et a poursuivi sa conquête de l'Europe.
Pour justifier l'invasion de la Pologne, Heinrich Himmler a conçu un complot dans lequel un prisonnier a été enlevé d'un camp de concentration allemand, vêtu d'un uniforme de l'armée polonaise et abattu près de la frontière entre l'Allemagne et la Pologne. Les Allemands ont ensuite utilisé le soldat mort comme preuve d'une attaque polonaise contre l'Allemagne. L'armée allemande a rapidement vaincu les forces polonaises et a attaqué et conquis la majeure partie de l'Europe occidentale, y compris la Belgique, les Pays-Bas, la Norvège et la France.
Les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale le 8 décembre 1941 en déclarant la guerre au Japon pour avoir bombardé la base navale américaine de Pearl Harbor le 7 décembre. Les États-Unis sont entrés en guerre en Europe lorsque l'Allemagne a déclaré la guerre le 11 décembre 1941 .
