Il existe plusieurs théories différentes qui tentent d'expliquer la motivation d'Adolf Hitler à haïr les Juifs, allant de la spéculation que sa mère est morte à cause de l'incompétence d'un médecin juif ou qu'Hitler aurait même pu être juif lui-même, mais le les recherches les plus récentes indiquent que sa haine était une conséquence du fanatisme simple dans les classes moyennes inférieures au lendemain chaotique de la Première Guerre mondiale. Ce fanatisme s'est transformé en une décision de faire des Juifs les boucs émissaires de la perte de la gloire allemande, fait boule de neige dans la solution finale.
À la fin de la Première Guerre mondiale, les résultats ont été désastreux pour l'Allemagne. Le traité de Versailles a limité la capacité de l'Allemagne à s'armer et a placé des dettes écrasantes pour les réparations sur le dos du côté perdant. La République naissante de Weimar, qui a pris le pouvoir après la guerre, a eu du mal à maintenir un niveau de vie solide pour les Allemands, et la colère s'est rapidement installée.
Avant l'arrivée d'Hitler au pouvoir, des individus juifs possédaient environ la moitié des banques et des journaux en Allemagne, ainsi qu'environ 80 % des magasins de détail. Presque tous les agents de change à la bourse allemande étaient juifs, et au fil du temps, blâmer la perte de la guerre sur l'incompétence ou le sabotage pur et simple des financiers juifs est devenu populaire. Hitler est allé plus loin, accusant également les Juifs de la révolution russe, car Karl Marx et Léon Trotsky étaient juifs. Lorsqu'une république soviétique a brièvement éclaté à Munich, Hitler a considéré qu'il était temps d'agir et de se venger des Juifs.
