Les noix de coco poussent dans des climats tropicaux sans gel, comme ceux d'Afrique, d'Asie, d'Amérique latine et de la région du Pacifique. Aux États-Unis, les noix de coco poussent à Hawaï et à la pointe sud de la Floride .
Les noix de coco se forment et poussent sur les cocotiers, dont les plus grands atteignent de 50 à 80 pieds de haut. Tous les cocotiers ont des troncs minces et de grandes feuilles gracieuses pouvant mesurer de 15 à 17 pieds de long. La noix de coco a une coque extérieure très dure et de la viande blanche en dessous, la partie la plus consommée. Au-dessous de la viande blanche se trouve un centre creux, le lieu de stockage du lait de coco.
