Selon National Geographic, la principale différence entre les roches et les pierres, ou pierres précieuses, réside dans leur rareté et leur formation cristalline. La plupart des pierres précieuses ont une formation cristalline, ce qui les rend rares et précieuses après leur coupe . Les roches n'ont généralement pas de formation cristalline, ce qui signifie qu'elles ne sont pas considérées comme ayant de la valeur. Contrairement aux roches, les pierres précieuses sont classées en fonction de leur rareté et de leur valeur en deux catégories : semi-précieuses et précieuses.
Les roches et les pierres précieuses sont constituées des mêmes substances, des minéraux. Cependant, les roches contribuent à la formation de reliefs et de ressources naturelles telles que l'étain, le fer, l'or, le granit et le marbre. Les pierres précieuses, en revanche, sont surtout appréciées pour leur beauté même si, lorsqu'elles ne sont pas taillées, elles semblent être des roches ordinaires. Cependant, une autre raison pour laquelle les pierres précieuses sont considérées comme précieuses est qu'il y a moins de pierres précieuses disponibles ; De plus, le processus utilisé pour trouver des pierres précieuses est très difficile et nécessite souvent une main-d'œuvre. Les diamants, rubis, émeraudes et saphirs sont tous considérés comme des pierres précieuses.
Généralement, les roches et les pierres précieuses se forment dans des conditions similaires. Cependant, la formation de certaines pierres est due à l'emplacement de sa formation dans la croûte terrestre. Pour la plupart, les pierres précieuses sont formées sous la surface de la Terre et sont amenées à la surface par l'exploitation minière; ce n'est pas souvent le cas pour les roches. Un diamant, la pierre précieuse la plus précieuse, est fabriqué à partir de carbone et formé sous une pression extrême à au moins 100 milles sous la croûte terrestre. C'est la substance naturelle la plus dure que l'on trouve sur Terre. Le graphite, une roche également constituée de carbone, se forme à la surface de la Terre. Parce qu'il se forme plus près de la surface de la Terre sans pression extrême, il se transforme en une roche tendre au lieu d'un diamant. C'est l'une des roches les plus tendres de la planète, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles elle est utilisée efficacement comme mine de crayon.
