Il existe trois types différents de noix de coco : les noix de coco hautes (typica), les noix de coco naines (nana) et les noix de coco hybrides. La noix de coco hybride est obtenue par pollinisation croisée intentionnelle des deux variétés.
Les noix de coco de grande taille poussent rapidement et ont naturellement une pollinisation croisée. Ils peuvent pousser plus de 50 centimètres par an et atteindre entre 20 et 30 mètres de haut. Les grands cocotiers fleurissent et produisent leurs premiers fruits à six à dix ans et leur durée de vie économique se situe entre 60 et 70 ans. Ils portent des fruits toute l'année et en moyenne 40 fruits (noix) par an.
Les noix de coco naines atteignent généralement une hauteur de 26 à 32 pieds (8 à 10 mètres) après 20 ans. Ils commencent à fleurir à trois ans lorsqu'ils mesurent moins de 1 mètre (3 pieds) de haut et portent des fruits de façon saisonnière, avec une moyenne d'environ 80-100 noix par an. Ils ont une durée de vie économique d'environ 30 à 40 ans et ne représentent que 5 pour cent de tous les cocotiers du monde.
La noix de coco hybride est une autre variété qui peut se former naturellement ou être intentionnellement sélectionnée par pollinisation croisée. Les noix de coco hybrides sont sélectionnées pour reproduire la taille de noix des noix de coco hautes et le volume de sortie des noix de coco naines. Ils sont utilisés pour produire à la fois de l'huile de coco et de l'eau de coco et peuvent être jusqu'à 40 pour cent plus productifs que les arbres nains. Une combinaison de Malayan Dwarf et de Jamaican Tall produit le MayJam, une variété hybride qui combine les caractéristiques recherchées d'un rendement en fruits abondant et d'une nature à croissance rapide.
