Le réflexe de Babinski est un réflexe somatique observé chez les nourrissons. Lorsque le côté du pied est caressé, les orteils s'écartent. Un autre exemple de réflexe somatique est le réflexe cheville-secousse, qui amène la cheville à plier le pied vers le sol lorsque le tendon d'Achille est tapé.
Les réflexes somatiques sont des mouvements de parties du corps qui se produisent presque instantanément lorsqu'un certain stimulus est délivré. Les réflexes peuvent se produire si rapidement parce que les stimuli qui les provoquent ne sont pas traités dans le cerveau. Au contraire, l'influx nerveux généré par le stimulus est transmis uniquement à la moelle épinière. Une impulsion nerveuse motrice, qui signale aux muscles de réagir d'une certaine manière, est ensuite renvoyée de la moelle épinière au muscle.
Les humains affichent de nombreux réflexes différents. Le réflexe du biceps provoque une secousse de l'avant-bras lorsque le biceps brachial est tapé avec un marteau. Le réflexe cornéen fait cligner une personne lorsque la cornée de l'œil est touchée, et le réflexe rotulien fait que le bas de la jambe se déplace vers l'extérieur lorsque le tendon rotulien juste sous la rotule est touché. Le rougissement est un autre réflexe ; le visage devient rouge lorsqu'une personne éprouve de l'embarras ou de la honte.
