La plupart des espèces de goélands construisent leurs nids sur le sol, tandis que d'autres espèces construisent leurs nids sur des zones surélevées, telles que des falaises ou des arbres. Les toits peuvent également être utilisés pour la nidification. Les mouettes construisent des nids en colonies. Les nids sont construits à l'aide de brindilles et d'autres matériaux en forme de coupe.
Les mouettes sont monogames, bien que le divorce des couples se produise. Les mouettes reviennent souvent dans la même colonie chaque année. La plupart des espèces se reproduisent une fois par an, généralement en l'espace de trois à cinq mois. La taille de la couvée est généralement de trois œufs. Les mouettes mâles et femelles couvent les œufs à tour de rôle, l'incubation pouvant durer jusqu'à 26 jours.
