L'équation pour mesurer le poids apparent est F = mg + ma. F représente le poids apparent en newtons, m est la masse de l'objet, g est l'accélération due à la gravité (9,8 mètres par seconde au carré à la surface de la Terre) et a est l'accélération de l'objet.
Le poids apparent d'un objet lorsqu'il est au repos, en chute libre ou en mouvement à vitesse constante est égal à son poids normal car l'accélération de l'objet est nulle. Lorsque l'objet se déplace vers le haut, par exemple dans un ascenseur, le poids apparent de l'objet est plus lourd. Cela est dû à la force supplémentaire nécessaire pour pousser l'objet vers le haut, représentée par la masse multipliée par l'accélération avec une valeur d'accélération positive. Si l'objet se déplace vers le bas, son poids apparent est plus léger, car l'objet est en fait en train de décélérer et a donc une valeur d'accélération négative.
