Les éphémères adultes ne mangent pas. Leur durée de vie varie de quelques heures à deux jours, et leur seul but est de se reproduire. Après cela, ils meurent.
Cependant, les nymphes d'éphémères, qui sont aquatiques, mangent tout ce qu'elles peuvent. Ils grattent même les algues et autres détritus trouvés sur les rochers et les mauvaises herbes pour se nourrir. D'autres nymphes d'éphémères plus grandes sont des prédateurs et attrapent des insectes et des larves plus petits qui vivent dans l'eau.
Après quelques mois, les nymphes d'éphémères quittent l'eau et se transforment en subimagos, qui ont des ailes mais ne sont pas tout à fait des adultes. Les subimagos volent ensuite vers une zone abritée et se muent en adultes reproducteurs à part entière (imagos). Ni les subimagos ni les adultes ne mangent.
