Le temps exact qu'un oiseau plongeur peut passer sous l'eau varie selon les espèces, mais généralement, ces oiseaux peuvent passer entre 3 et 10 minutes sous la surface de l'eau. En plus d'être capables de retenir leur souffle, ces oiseaux peuvent avoir adapté des caractéristiques physiques utiles spécifiques pour les aider à rester sous l'eau.
Par exemple, le fou de Bassan, que l'on peut trouver dans certaines parties des océans Pacifique et Atlantique, n'a pas de narines et ne respire que par la bouche. Cette fonctionnalité aide non seulement l'oiseau à survivre sous l'eau, mais l'aide également à effectuer une technique de plongée unique qui permet au fou de Bassan de bien dépasser la surface de l'eau.
