Le processus de digestion commence dans la bouche pendant la mastication, où la mastication brise les aliments en petits morceaux et les mélange à la salive. Dans l'intestin grêle, les nutriments sont absorbés par la paroi intestinale, et enfin, les déchets non digestibles sont poussés dans le côlon et excrétés.
Les aliments passent de la bouche, à travers l'œsophage et dans l'estomac, avant de finalement se jeter dans l'intestin grêle. Au moment où les aliments atteignent l'intestin grêle, il s'agit d'un mélange principalement liquide appelé « chyme », car les enzymes digestives de la bouche et de l'estomac ont déjà désintégré les aliments en leurs nutriments constitutifs. Dans l'intestin grêle, davantage de composants digestifs du pancréas, du foie et de l'intestin continuent le processus, jusqu'à ce que les éléments nutritifs soient suffisamment petits pour être absorbés.
