Le phytoplancton est un organisme microscopique qui vit dans l'océan. Il existe trois principaux types de phytoplancton : les cyanobactéries, également appelées algues bleu-vert ; Chysophyta, une famille de protistes qui comprend des diatomées et des algues brun doré ; et Dinophyta, qui sont des organismes unicellulaires avec deux flagelles.
Le phytoplancton est important pour l'écologie de la Terre car il produit la majeure partie de l'oxygène que les humains et les autres animaux respirent. Ces organismes sont également à la base même de la chaîne alimentaire océanique. Ce sont des producteurs primaires, des organismes capables de convertir des substances inorganiques en substances organiques.
Le phytoplancton peut être trouvé dans les zones d'eau douce et salée. Ils ont besoin de la lumière du soleil pour survivre, ils ne peuvent donc pas vivre dans les zones océaniques profondes qui ne reçoivent pas la lumière du soleil.
