Les rats sont principalement nocturnes bien qu'une exception majeure soit le rat brun, qui est actif aussi bien le jour que la nuit. « Rat » est un terme général appliqué à de nombreux membres de différentes familles de rongeurs. En termes scientifiques, les rats comprennent 56 espèces de rongeurs de taille moyenne à queue fine.
Les rats sont des animaux prolifiques, originaires d'Asie et se répandant presque partout où vivent les humains. Ils sont souvent responsables de tuer la volaille, de manger des aliments stockés et de propager des maladies. De nombreuses espèces indigènes d'autres animaux ont disparu en raison de l'introduction de rats. Alors que les rats ont une réputation négative, leur utilisation dans le domaine médical a conduit à de nombreuses percées scientifiques.
